16H. Retour en plein centre d’Amsterdam, la circulation de ce samedi après-midi est tellement intense et nous avons eu tellement de mal a trouver une place qu’il nous aura fallu plus d’une heure pour parcourir les quelques kilomètres qui séparent le Museumplein du centre.
L’autre activité prévue de la journée c’est la ballade en bateau-mouche dans les canaux qui sillonnent la ville. Les billets étant en vente directement à la sortie du parking nous décidons de nous renseigner sur les tarifs et les horaires avant d’aller déjeuner.
16H28. Nous découvrons en balbutiant devant la vendeuse qu’il n’est pas possible de réserver, que le prochain départ est pour 16H45 et qu’il y a un départ par heure. Après un rapide calcul nous nous rendons compte que si nous attendons le départ de 17H45 il fera nuit avant la fin de la visite.
Nous décidons donc de prendre les billets pour le prochain départ, au grand dam d’Olivier qui n’a toujours pas mangé de la journée.
Concrètement, la ballade en bateau-mouche est sans doute la plus classique des activités touristique, on s’affiche devant toute la ville, entassés dans un bateau transparent en affichant bien son statut de touriste à tout le monde. Pourtant il ne faut surtout pas louper ca !
La ballade est de toute beauté, vue des canaux, sans avoir à supporter la souffrance de ses pieds et au rythme lent du bateau la ville prend une autre dimension.
Les canaux se succèdent de quartier en quartier chacun avec ses spécificités. Les commentaires du guide (le capitaine dans notre cas) éclairent et mettent en valeur chaque immeuble. Qui plus est, ce capitaine ne manquait pas d’humour et connaissait sa ville dans les moindres détails, enchainant les anecdotes sur les lieux à voir, les conseils sur les choses à faire, allant même jusqu’à faire un cours sur la façon d’avoir les meilleurs « prestations » du quartier rouge.
Comme à chaque fois, ce qui est simple et bon ne fait pas une grande histoire, a peine quelques anecdotes sur l’immeuble le plus petit du monde, la paire d’immeuble « les sœurs jumelles » et « les frères jumeaux » ou encore sur le prix avoisinant les 30 million d’Euro des maisons cossues comptant en moyenne 15 à 20 chambres du quartier chic d’Amsterdam.
Au milieu des merveilles de la ville vous donnant l’impression d’être devant un énorme cadeau prêt à être déballé une des histoires du capitaine fait cependant froid dans le dos. En passant sous certains ponts il nous fait remarquer des sortes de grottes, certaines creusées par l’eau, d’autres sont des anfractuosités artificielles dues à l’architecture des ponts.
Le capitaine nous explique que ces grottes sont habitées, majoritairement par des S.D.F, ce qui n’a pas manqué de m’interpeller car, effectivement, durant tout notre voyage nous n’avons pas croisé un seul S.D.F, mais aussi par des gangs. Les « grottes » servant de squat à toutes les bandes armées de la ville.
C’est une vraie rupture avec le reste du voyage. Cette ville a quelque chose qui tient de la schizophrénie, entre les rues calmes et coquettes de la journée, la douceur de vivre qui semble s’échapper comme malgré elle des canaux ou des immeubles sans tags et la folie des excès nocturnes, le décalage tellement grand qu’il ne me semble enfin prendre sens qu’en comprenant qu’il existe une vie souterraine au propre comme au figuré.
Penser qu’en admirant la façade romantique des petits ponts et des balcons fleuris on a les pieds quelques mètres à peine au dessus d’un autre monde souterrain et dangereux a quelque chose d’aussi rassurant qu’inquiétant. Chassez le naturel il revient au galop. C’est presque un équilibre que de se rendre compte de ca, comme si ce pays payait enfin le prix de ses excès.
A 17:46 Le Mercredi 5 décembre 2007
C’est pire qu’à Chicago