Finalement ce que nous avions pris pour
Nous étions à nouveau en chemin pour Amsterdam. Le ton des discussions avait changé. Après une nuit de route suivie d’une nuit à faire semblant de dormir dans la voiture, trouver un hôtel devenait une obsession et nous parlions déjà de partir si nous n’en trouvions pas.
Arrivée à Amsterdam, Olivier qui ne quittera plus le volant de tout le séjour, se débrouille particulièrement bien, il suit scrupuleusement mes indictions et ne s’affole pas quand il ne comprend pas les indications routières alambiquées qui pullulent à Amsterdam.
Après quelques recherches pour trouver un parking nous avons fini au parking souterrain de la gare. La voiture y passera l’essentiel du voyage au tarif modique de 3,5€ de l’heure ou 45€ la journée. Au final le budget parking à lui seul explosait ce que je pensais mettre dans le voyage.
Nous avons commencé le périple à travers les rues exigües du centre à la recherche d’un hôtel avant de se rendre à une évidence. Nous ne trouverions rien qui corresponde au budget initialement prévu. Soit nous partions, soit il fallait largement augmenter le budget d’hôtel.
Impossible de se résoudre à partir, le voyage n’était qu’une catastrophe pour l’instant, abandonné sans avoir rien vu d’autre n’aurait vraiment été qu’une perte de temps et d’argent. Pourtant même si nous étions prêt a augmenter le budget il fallait bien se résoudre à la fatalité, tous les hôtels étaient pleins, partout.
En désespoir de cause nous avons fini par nous adresser à un service, a priori typiquement Néerlandais, les « hostel information ». Si, je n’en doute pas, des services centralisés d’informations et de réservation d’hôtels existent en France je peux vous garantir qu’ils n’ont rien à voir avec la version Néerlandaise.
En France nous avons l’habitude que les entreprises de services aient pignon sur rue. Il faut qu’elles soient visibles, annoncées, claires, et si jamais elles se retrouvent au premier étage d’un immeuble on commence déjà à avoir des doutes sur la légalité de l’activité. Idéalement dans notre conception Française de l’entreprise, une boite de service centralisant informations et réservations d’hôtels pour les touristes ressemblerait à un local plus ou moins grand entièrement vitré, avec quelques employés face a un ordinateur à l’écran plat et sur des bureaux prévus pour que les clients s’assoient en face de l’employé. Ca ressemblerait tout simplement à une agence immobilière.
Aux Pays-Bas les « Hostels information » ressemblent à tout sauf à ca. Petit local poussiéreux dans une arrière-cour, pièce à part dans une boutique de souvenirs, comptoir séparé dans les bureaux de tabac, ou tout simplement service supplémentaire des épiceries de quartier. Ce genre de service n’est jamais fourni seul, mais toujours comme un appoint a une activité principale différente.
Soyez sur d’une chose, jusqu’à ce que vous soyez installé dans votre chambre, vous aurez toujours un doute sur le fait que vous vous soyez, ou pas, fait escroqué.
Quoi qu’il en soit le service fonctionne. Un employé se charge d’appeler les hôtels ayant des chambres libres jusqu’à vous en trouver un. Le service n’est pas prohibitif, se composant d’un cout fixe par personne et d’un % sur le cout total de votre séjour. Dans notre cas 3€ par personne plus 10% du prix de l’hôtel. Sachant que les 10% en question sont déduits du prix de l’hôtel.
L’employé dans un anglo-franco-italien a réussi à nous expliquer que la ville était saturée, toute l’Europe profitait du long week-end de la toussaint, ce qui correspond aux départs en vacances de quasiment toute l’Europe du sud, de plus tous les grands hôtels étaient réservés depuis des mois pour 2 congrès dont nous n’apprendrons jamais le thème.
Il était impossible de trouver ou dormir pour une nuit, les chambres ne se libérant que pour 2 nuits ou plus. Nous en avions fait l’expérience la veille, même en demandant 3 nuits la saturation était telle que les hôtels imposent leurs prix et choisissent leurs clients.
Quoi qu’il en soit nous étions chanceux disait l’employé, elle avait une chambre pour 3 prés du centre, sur une péniche, « magnifique, superbe, a servi pour le film de pirate avec Johnny Depp », pour la modique somme de … 6 fois le budget prévisionnel. Mais c’était ca ou rien et dormir sur un bateau nous semblait à tous une expérience à vivre (dans notre état dormir sur n’importe quoi en position allongée nous aurait paru une expérience magnifique de toute façon).
A 16:04 Le Mercredi 5 décembre 2007
Ah les vacances à l’arrache, c’est ça qu’est bon!