Je suis sûr qu’une bonne partie d’entre vous a déjà lu l’article de TechCrunch concernant Apture. Il est plutôt rare de voir TechCrunch faire un tel éloge d’un plugin, ce qui n’a pas manqué de piquer ma curiosité, me poussant à en faire un test plus complet que la présentation d’Ouriel.
Apture est un nouveau type de service web gratuit se présentant sous la forme d’un plugin utilisable sur la plupart des plates formes de blog. Il permet d’enrichir le contenu d’un article grâce à des liens contextuels s’ouvrant dans un petit pop-up. Vous pouvez en voir une démonstration dans cet article (uniquement sur le blog, pas depuis le flux RSS).
Présentation :
La vidéo de présentation d’Apture (en anglais) sera plus éloquente que moi pour vous montrer les possibilités du plugin.
Mise en place :
L’installation et la configuration du plugin est très simple. Il suffit de se rendre sur la page d’Apture de créer un compte (gratuit) et de renseigner les formulaires. À la fin de cette procédure le site détermine quelle CMS de blog vous utilisez, vous propose un fichier a télécharger et vous indique la procédure d’installation à suivre pour votre CMS.
Dans le cas de WordPress, il suffit de télécharger le fichier, de l’installer dans son répertoire de plugin et de l’activer via la page d’administration des extensions, exactement comme n’importe quel plugin. Le fichier généré par le site d’Apture contient la clé API nécessaire au fonctionnement du plugin. Notez qu’Apture est compatible avec la plupart des plates-formes de blog et avec la totalité des navigateurs les plus utilisés.
Prise en main :
Première surprise, rien dans l’administration du site ne permet de configurer ou d’utiliser le plugin à l’exception d’une page ou renseigner la clé API. En réalité tout se passe sur la page d’accueil de votre blog, il vous suffit de l’ouvrir ou de la recharger pour voir apparaître un pop-up Apture jouant le tutoriel vidéo de présentation.
Je vous conseille de regarder ce tutoriel de présentation (en anglais), il vous donnera une bonne idée des capacités, assez impressionnantes il faut bien le dire, d’Apture. Si vous n’en avez pas la patience, rassurez-vous vous pourrez toujours relancer cette vidéo à partir du panneau de contrôle qui se trouve en haut à droite de votre blog.
Le principe de fonctionnement est simple. En mode édition (que vous pouvez activer et désactiver sur le panneau de contrôle) il suffit de surligner un mot ou un ensemble de mots pour qu’Apture ouvre un pop-up dans lequel il lance une recherche sur les termes sélectionnés. Les résultats sont classés par types (images, vidéos, références, maps, etc.) et par origine (Flickr et Yahoo images pour les images, Wikipédia ou CrunchBase pour les références etc.)
Une fois que vous avez choisi le lien qui vous convient il suffit de l’appliquer grâce au bouton “link this item”. Le terme que vous avez sélectionné passe en lien et une petite icône correspondant au type de lien lui est associée. Au survol de la souris Apture ouvrira automatiquement un petit pop-up correspondant au lien que vous avez sélectionné.
Et c’est là qu’Apture devient vraiment impressionnant, le pop-up s’adapte au contenu du lien sélectionné. Si vous avez choisi une vidéo il la jouera, si c’est un article Wikipédia il le présentera, si c’est un emplacement il lancera Google maps etc.
Les avantages :
Apture n’a pas pour but de remplacer les liens habituels de vos contenus, mais de rajouter des liens contextuels pour enrichir ce contenu. La distinction entre liens normaux et liens Apture est parfaitement claire grâce aux icones associées.
L’utilisation et la mise en place sont vraiment simples. Sélectionner un terme, choisir un lien associé et l’appliquer, le tout en 3 clics.
Une fois installé sur le blog le plugin fonctionne pour tous les visiteurs. Ces derniers n’ont pas besoin d’ajouter une extension à leur navigateurs ou quoi que soit du genre, les liens sont directement ancrés sur les pages et le plugin contient tout ce qu’il faut pour les afficher. Bien sûr dans le cas contraire Apture n’aurait eu aucun intérêt mais c’est suffisamment important pour en faire la remarque.
L’ensemble est très rapide à s’afficher. La page du plugin pèse 4Ko, le script Apture moins d’un Ko (mais il appelle un autre script de 163Ko), malgré ce dernier l’ensemble réagit quasiment instantanément, tout en laissant une petite seconde de battement avant d’ouvrir le pop-up, ce qui évite son ouverture accidentelle en déplaçant la souris (en scrollant par exemple). Notez, de plus, que si le plugin n’est pas utilisé, l’ensemble n’alourdi votre page que de 5ko (même un peu moins), le reste n’étant chargé qu’au survol de la souris sur un lien Apture.
La quantité de types de liens est impressionnante, trop pour que je liste toutes les origines possibles. Mais vous trouverez quand même des sources dans les catégories suivantes : Référence (Wikipédia et Co.), Images, Vidéo, Maps, News (grand sites d’informations comme la BBC ou le Washington Post), Documents (PDF etc.), Previously linked, et Sites Web.
Il est possible d’ajouter un lien personnalisé. Apture lance automatiquement une recherche sur les termes sélectionnés mais vous pouvez lui indiquer un lien personnalisé à la place. Vous pouvez aussi envoyer un fichier, Apture permet l’envoi des fichiers image, texte, RTF, PDF, Powerpoint, Excel, Word, et Open Office.
Apture n’est pas limité à un seul lien. Rien que cette fonction est assez extraordinaire pour être signalée. À partir d’un seul terme sur votre page vous pourrez associer plusieurs liens à Apture. Par exemple vous pouvez associer au terme graphisme une définition Wikipédia, ainsi qu’une image et une vidéo, ou toute combinaison de liens que vous souhaitez.
Certaines fonctions sont particulièrement impressionnantes. Vous pouvez par exemple définir à quel moment débutera la lecture d’une vidéo, faire des recherches dans un document PDF directement à partir du pop-up, choisir quel lien associé sera présenté en premier grâce à un simple glisser-déposer et bien d’autres choses encore.
Les inconvénients :
Le principal inconvénient à mes yeux, c’est qu’il s’agit encore une fois d’un plugin anglophone pour public anglophone. Le plugin et le site sont intégralement en anglais, ce n’est pas vraiment un problème puisque tout est très simple a comprendre. Par contre les sources dans lesquelles Apture lance des recherches sont toutes anglophones.
Wikipédia en français est inclus dans les sources (soit en allant le sélectionner dans “Référence”, soit s’il ne trouve aucune réponse en anglais), mais c’est tout. Impossible de sélectionner une langue par défaut (même pour Wikipédia il faudra sélectionner “French” à chaque fois) ou de remplacer les sources anglophones par des sources Françaises.
Les scripts ne sont pas inclus. Le plugin appelle 2 JavaScripts distants (apture.js et monolithic.js) situés sur le site d’Apture. Bien entendu c’est très pratique pour de futures modifications, ça permet d’avoir toujours un plugin à jour, mais ça signifie aussi qu’en cas de problème avec le site d’Apture (ralentissement ou crash) le plugin ne fonctionnera plus. Selon les points de vue c’est un avantage ou un inconvénient, il est toujours possible de modifier le code source et de rapatrier les scripts sur son hébergement.
Le plugin n’agit pas sur les flux RSS. Là encore selon les points de vue c’est un avantage ou un inconvénient. L’avantage étant que ça peut pousser les visiteurs à venir directement sur le blog pour avoir un contenu enrichi, tout en laissant intact et complet le contenu du flux. L’inconvénient c’est que vous avez un double contenu à gérer et qu’il ne faut jamais compter sur Apture pour un lien important sinon vous risquez de rendre votre contenu incompréhensible pour ceux qui vous lisent via un agrégateur.
Apture n’est pas intégré à l’interface d’administration du blog. Ce n’est pas franchement grave, d’autant plus que son fonctionnement est simple, rapide et intuitif, mais ça implique de passer du temps sur son article après sa publication. Donc pour les articles programmés ça oblige à toute une manipulation assez rébarbative et pour les articles publiés directement vous n’aurez pas forcément le temps de faire vos liens Apture avant que vos premiers lecteurs aient lus la page.
Dernier point négatif, Apture n’est pas configurable et il ne peut pas être personnalisé. Le pop-up d’Apture est bien pensé et assez agréable à l’œil, mais selon les sites où il est présent il peut casser l’harmonie visuelle de l’interface. Sur le site de TechCrunch sobre et à fond blanc il s’intègre parfaitement, sur le mien à fond noir et visuellement chargé, le résultat est déjà moins bon et plus on s’éloigne d’une interface classique à fond blanc, moins le plugin sera visuellement harmonieux.
Conclusion :
Apture est vraiment impressionnant, mais plus que ça, il est utile. Enrichir son contenu par des liens contextuels est déjà un concept intéressant, mais l’avoir mis en œuvre de façon à ce que ce soit aussi simple, rapide et efficace grâce à ce pop-up qui s’adapte automatiquement à son contenu en fait vraiment une petite merveille.
Les lacunes d’internationalisation du service diminuent grandement son intérêt pour un public non-anglophone et le fait de ne pas pouvoir personnaliser le fonctionnement et l’affichage du plugin risque d’en refroidir plus d’un. Mais j’espère qu’Apture ne s’arrêtera pas là et que ces défauts seront corrigés rapidement car c’est vraiment un service qui mérite le détour. C’est mon plus gros coup de cœur Web depuis longtemps.
A 18:00 Le Lundi 1 septembre 2008
Bel article. tres complet. Merci
A 18:32 Le Lundi 1 septembre 2008
Quelques petits compléments d’information :
-Tout d’abord j’ai découvert en réalisant cet article que si on passe Apture en mode d’édition les vidéos (de type YouTube avec lecteur flash) disparaissent de la page. Rien de bien méchant il suffit de couper le mode d’édition et la vidéo réapparait immédiatement, mais c’est perturbant quand on ne s’y attend pas.
-L’intégration de Wikipédia en Français laisse franchement a désirer puisque parfois le plugin ne trouve pas des mots courants (même s’ils sont présents sur Wikipédia). Pour mon exemple avec le terme “Graphisme” j’ai du lui indiquer manuellement l’adresse de la page sur Wikipédia car il ne la trouvait pas, pareil pour “CMS” et la plupart des autres termes français que j’ai recherché.
-Apture rajoute automatiquement des liens sur votre contenu. J’ai découvert que plusieurs liens avaient étés automatiquement rajoutés sur mes articles précédents. Ce n’est pas vraiment génant, d’autant plus que pour ce que j’en ai vu les termes et les liens étaient bien choisis. Cette option est configurable sur la page du site Apture dans les “settings”, on retrouve la liste de tous les liens Apture rajoutés dans l’onglet “pages” de ces settings.
-Apture permet d’ajouter des liens Apture sur des liens normaux. Ça devient assez vite perturbant mais c’est possible. Vous pouvez aussi obliger Apture a ouvrir un lien classique plutôt que son pop-up.
-Vous pouvez intégrer des éléments multimédia entre chaque paragraphe de votre contenu, directement d’un simple clic. L’intégration est totalement automatique, vous pouvez ensuite configurer la taille de cet élément avec la souris.
-Une petite fenêtre de configuration apparait en cliquant sur le “?” en bas des pop-up apture. Elle permet notamment de choisir si on souhaite que les pop-up apparaissent suite à un survol de la souris ou à un clic.
Bien sûr j’ai volontairement abusé des liens Apture dans cet article pour présenter différentes de ses possibilités.
A 18:34 Le Lundi 1 septembre 2008
Ouriel, merci.
Sans rire tu as pu lire l’article en 2 min ?
Ouriel c’est un peu comme Gonzague, quand tu les backlink ils ont commenté avant même que tu ai fini de relire ton article… à chaque fois ça me fait peur ^^
A 13:04 Le Samedi 6 septembre 2008
Article très complet,
je le teste aussi depuis une semaine et j’ai remarqué un bug (ou quelque chose que je n’ai pas vu dans la doc :
- il faut abosulment faire des editions avec apture sur les permaliens et pas sur la page d’accueil, sinon, il risque d’y avoir quelques problèmes de positionnement. Rajouter une vidéo sans lien avec le contenu par exemple, il faut abslument les poser sur les permaliens (cliquer à n’importe quel endroit avec apture en edition et vous verrez)
- de plus je me pose des questions sur l’impact seo ? Parce que plus de trackback en fait avec ce principe
Mais sinon, je pense que c’est un plugin fabuleux si on a un blog perso et qu’on veut offrir des possibilités d’annotation à des utilisateurs sans qu’il soit contributeur du blog. Vous êtes l’éditeur princupal et des annoteurs permettent d’enrichir vos posts de manière plus efficace que les commentaires. A voir
A 13:26 Le Samedi 6 septembre 2008
Ludovic, merci et bienvenue.
Pour ma part je n’ai constaté aucun bug, même en créant des liens depuis la page d’accueil. Concernant l’impact en terme de SEO, je pense qu’il est négligeable. Je ne sais pas comment son perçus (s’ils sont perçus) les liens Apture par les moteurs de recherche mais il faut se rappeler qu’Apture n’est qu’un complément, il est là pour enrichir le contenu des articles avec des liens multimédias, et en aucun cas pour remplacer les liens classiques. Les bon vieux trackbacks ont encore de beaux jours devant eux.
Sinon tu as raison et j’avais complètement oublié d’en parler dans l’article, Apture permet d’inviter des contributeurs a rajouter ou éditer des liens avec Apture (via un formulaire qu’on trouve sur leur site avec possibilité de configurer les droits selon les utilisateurs).