Mardi dernier, le 22 janvier 2008, était un jour chargé. Outre le lancement de la V2 de ce blog, c’était aussi le jour de l’ouverture publique de Pownce et ou j’ai eu accès à la béta de Netvibes Ginger. Cet article et celui qui va suivre sont l’occasion de revenir sur les changements apportés à ces deux outils que j’utilise quotidiennement.

Pownce tout d’abord. Les changements sont en apparence minimes, les bugs aussi ce qui est particulièrement appréciable. Concrètement le système n’a presque pas changé, le passage de la version privée à la version publique semble ne porter que sur les invitations. Avant, pour s’inscrire, il fallait être invité par un membre déjà inscrit, selon le principe bien connu du parrainage.

Cette fonction a dorénavant disparu, pour s’inscrire il suffit de remplir un formulaire sur la page d’accueil du site. Le nombre des utilisateurs ne semble pas avoir augmenté significativement, en tout cas pas assez pour surcharger les serveurs.

Les autres modifications du site sont minimes : les messages privés apparaissent maintenant plus clairement et un bot a été rajouté automatiquement aux listes de contacts afin de diffuser en direct et à tous les utilisateurs les informations envoyées par le staff.

Seul changement significatif, le logiciel Pownce est maintenant beaucoup plus proche d’un logiciel de messagerie instantanée. Le rafraîchissement est automatique, les nouveaux messages sont signalés par le clignotement de la fenêtre et il est possible de voir l’intégralité des messages et de leurs réponses en cliquant simplement sur leurs titres. Ces petits plus, presque anodins, rendent néanmoins ce logiciel utile alors qu’avant je n’avais jamais vraiment compris à quoi il servait puisqu’il ne faisait rien de plus que le site.

En dehors de ces changements mineurs, rien, et c’est bien ce que je regrette. Pownce a beau être un outil aussi pratique que sympathique il souffre néanmoins de nombreuses lacunes que j’aurais voulu voir comblées avec cette nouvelle version. Ne serait-ce que la traduction qui n’est toujours pas effectuée, ou l’ajout d’une fonction simple permettant d’éditer ses messages pour en corriger d’éventuelles fautes.

Le système de classement des messages est toujours aussi chaotique. Il suffit d’avoir une poignée de contacts actifs pour que suivre les réponses à un message soit une vraie corvée. En effet si vous n’êtes pas l’auteur du sujet vous ne verrez pas les réponses faites à un message, il vous faudra le retrouver manuellement ( il s’enfonce très vite en 2^ème ou 3^ème page) et regarder le nombre de réponses. S’il y en a de nouvelles (ce dont vous devez juger seul, en vous rappelant du vous-même du chiffre) il vous faudra cliquer sur le titre du sujet pour qu’une nouvelle page se charge et que vous puissiez enfin voir les réponses.

Il suffit de se dire que certains ont des dizaines de contacts actifs et que ces derniers envoient plusieurs sujets par jour pour se rendre compte que ce système de classement est ingérable. Il aurait pourtant été assez simple de mettre en place un système de classement bien plus efficace.

Voici un exemple de classement qui me semble viable :
La page personnelle affiche les sujets de base (envoyé par soi, ou dont on était destinataire). Sur le coté des sujet et de façon bien visible, on trouve le nombre de réponses (et comme sur les forums l’affichage change si il y a de nouvelles réponses non lues). Sur cette page, et seulement sur cette page, lorsqu’on clique sur le message il s’affiche avec toutes ses réponses sans recharger la page. Les pages suivantes reprennent ce système de classement mais imposent un rechargement pour voir les réponses, histoire de ne pas surcharger les serveurs.

En plus de ce nouveau classement, on pourrait, comme le suggérais Bastien, trouver sur les cotés un panneau reprenant l’activité de nos différents contacts ainsi qu’une zone de recherche. Cette dernière ne serait d’ailleurs vraiment pas du luxe, j’ai cherché à l’instant le message ou j’exposais le détail du système de classement que je viens d’évoquer, il était rendu en 16^ème page, il m’aura fallu presque 10 min pour le retrouver alors que je savais parfaitement ce que je cherchais.

En conclusion les changements apportés à Pownce sont mineurs, mais positifs. L’outil en lui-même n’a presque pas changé, ce que je regrette sur le plan technique. J’espère néanmoins que cet outil ne connaîtra pas de changement d’ambiance avec cette ouverture publique. Car ce qui est, pour moi, le vrai plus de Pownce c’est sa communauté, active, mature et sympathique.

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